DÉBUT DE SOIRÉE
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Il y a tout juste deux ans, Jake travaillait comme videur au Country Club de Costa Mesa,
en Californie. A priori, Jake et son physique pierrenineysque auraient dû trouver leur place
derrière le bar, mais il n’est pas rare que les choses échappent à la logique, et la vie de
Jake en est la parfaite illustration.
Pendant près de huit mois, Jake fit de son mieux pour apaiser les tensions au sein du bar
et rediriger les fêtards les plus agités vers le parking. Parfois, son chef, également batteur
dans un groupe de rock local, s’absentait pour jouer et le laissait en charge lors des
soirées animées, comme celle du nouvel an 2021, que Jake géra sans problème
seulement trois mois après son arrivée. La difficulté n’est pas toujours là où on l’attend, et
elle s’était déjà cruellement manifestée à lui quelques mois plus tôt.
Si la silhouette longiligne de Jake dénotait à l’entrée du Country Club, sa présence ne
devait rien au hasard. Taillé pour envoyer des missiles à plus de 280 mètres, cet excellent
golfeur souffrait d’une sérieuse baisse de performance. Il venait de perdre sa carte sur le
Korn Ferry Tour, le circuit de développement du PGA Tour, puis avait manqué la Q-School
et s’était finalement retrouvé sur la paille au moment d’envisager la suite. Son salut
viendra du monde de la nuit, pensa t-il. Certains partent pour mieux revenir, Jake fait
respecter l’étiquette pour rebondir.
Ainsi Jake partageait son temps entre son entraînement golf et son job de videur qu’il
exerçait les jeudis, vendredis et samedis soirs et lors de soirées spéciales jusqu’à 2
heures ou 3 heures du matin. Cela lui permettait de se lever vers les 10 heures, de
s’entraîner de 11 heures à 17 heures, puis de filer à la salle et de dîner avant de partir
travailler. L’importance des choses apparaît clairement lorsqu’elles nous échappent, et
Jake se démenait pour continuer à croire en ses rêves. « En restant planté là à 1 heure du
matin tous les vendredis et samedis soirs, on se rend compte à quel point on a de la
chance de pouvoir voyager et de jouer au golf pour gagner sa vie », expliquait-il le
24 février 2024.
Le lendemain, Jake Knapp remportait son premier titre PGA à l’Open du Mexique,
devenant le troisième rookie à s’imposer sur le circuit américain cette saison après
Matthieu Pavon à Torrey Pines et Nick Dunlap à La Quinta. Cerise sur le gâteau, il entrait
un peu plus dans l’histoire en ne touchant que deux fairways lors du dernier tour, nombre
le plus faible jamais atteint par un vainqueur PGA (depuis 1983, date à laquelle le circuit
commença à compiler des statistiques). Pour Jake, la soirée peut véritablement
commencer.